Polyteknisk Forening har gleden av å kunngjøre at brigader Gyda Ellefsplass Olssen er tildelt den høythengende prisen «Årets forsvarskvinne 2026». Prisen deles ut for å hedre kvinner som har utvist ekstraordinært lederskap og styrket Norges forsvarsevne.
Olssen er sjef for Forsvarets fellestjenester, og samtidig kommandant for Akershus festning – den første kvinnen siden stillingen ble opprettet i 1653. Hun har tidligere vært stabssjef på 133 luftving på Andøya og Evenes, ledet 131 luftving på Sørreisa, vært IKT-sjef i Luftforsvaret, og har bred erfaring med tjeneste i Forsvarsmateriell, Forsvarsdepartementet og Forsvarsstaben.
Med utdannelse som sivilingeniør IKT og bakgrunn som verdensmester i skyting, kombinerer hun faglig tyngde med evne til å bygge kultur og fremme inkludering.
I 2024 var Brigader Gyda Ellefsplass Olssen den første kvinne som ledet Forsvarets soldater under den høytidelige åpningen av Stortinget, og den første kvinnelige kommantanten på Akershus festning.
– Vi gratulerer Ellefsplass Olssen og takker henne for viktige bidrag til å styrke operativ evne, fagmiljøer og kultur i og rundt Forsvaret, sier Mette Vågnes Eriksen, generalsekretær i Polyteknisk Forening.
Inkludering som forsvarsevne
Prisen ble innstiftet i et år som markerer 40 år med full yrkesmessig likestilling i Forsvaret og 10 års allmenn verneplikt. I forbindelse med utnevnelsen understreker Polyteknisk Forening at mangfold handler om nasjonal sikkerhet gjennom kapasitet og tillit i hele befolkningen.
– Inkludering er en del av Norges forsvarsevne. Et samfunn splittet av kjønn, etnisitet eller verdier gjør samfunnet sårbart for negativ påvirkning, uttaler Vågnes Eriksen. Hun legger til: – Landet trenger de beste hodene for å løse de mest komplekse problemstillingene og verne om fred, frihet og demokrati. Utenforskap gir samfunnet vårt unødvendige sårbarheter.
En verdig vinner
Gyda Ellefsplass Olssen har gjennom sin karriere brutt barrierer og vist vei for nye generasjoner. Fra hennes tid som toppidrettsutøver i verdenstoppen, via sivilingeniørutdannelse til hennes strategiske ledelse i Forsvarets øverste sjikt, har hun konsekvent fremvist det motet og den faglige dyktigheten som prisen fremmer.
– Ved å synliggjøre kvinner som Ellefsplass Olssen, som styrker Norges forsvarsevne gjennom lederskap, faglighet og evne til å bygge tillit, ønsker vi å inspirere og anerkjenne viktige rollemodeller i både det militære forsvaret og den sivile beredskapen, uttaler juryleder Janne Log. Hun legger til: – Det var 39 imponerende nominerte til «Årets forsvarskvinne 2026», som lover godt for det nødvendige mangfoldet av talenter og pionérer i landets totalforsvar.
De 39 nominerte representerte Forsvaret (Hæren, Cyberforsvaret, Luftforsvaret, Forsvarets høgskole, Heimevernet, Befalets fellesorganisasjon og Forsvarsbygg), Justis- og beredskapsdepartementet, Direktoratet for Samfunnssikkerhet og Beredskap, Politiets sikkerhetstjeneste, Sanitetskvinnene, PRIO, Fritt Ukraina, UTSYN, Norsk TotalforsvarsForum, Rud Pedersen, Viljr, jenteriforsvaret, Altinget og selvstendige.
Om prisen «Årets forsvarskvinne»:
Prisen deles ut av Polyteknisk Forening til en kvinne som har bidratt svært positivt til styrking av Norges forsvarsevne, fremstått som en rollemodell eller vist eksepsjonelt potensial tidlig i karrieren. Prisen skal inspirere, anerkjenne og synliggjøre viktige rollemodeller innenfor det militære forsvaret eller den sivile beredskapen. Juryen for 2026 har bestått av Janne Log (leder), Amanda Bergh Schjelderup, Solveig Hellebust, Asbjørn Lysgård, John Lauring Pedersen, Martin Feiring Sletten og Mette Vågnes Eriksen.
Prisen for «Årets forsvarskvinne» 2026 er verket «Kronprinsesse Märtha» av Vebjørn Sand. Tusen takk til Stiftelsen Gunnar Sønstebys Minnefond for donasjonen!
Se hvem som var nominert til «Årets forsvarskvinne 2026»
